¿Qué es la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica es una enfermedad causada por bacterias. A menudo es leve, pero puede causar síntomas graves, incapacidad por toda la vida o la muerte. Los niños menores de 2 años de edad se encuentran en mayor riesgo de contraer la enfermedad. La vacuna contra la enfermedad neumocócica protege contra esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad neumocócica?
Existen muchos tipos de enfermedad neumocócica y los síntomas dependen de la parte del cuerpo que está infectada.
La neumonía neumocócica (infección del pulmón) es la forma grave más común. Causa lo siguiente:
- Fiebre y escalofríos
- Tos
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Dolor del pecho
La meningitis neumocócica es una infección de la capa que cubre el cerebro y la espina dorsal. Causa lo siguiente:
- Rigidez del cuello
- Fiebre y dolor de cabeza
- Dolor al mirar luces intensas
En los bebés, la meningitis puede reducir el apetito y la sed y puede causar inactividad y vómitos.
La infección de la sangre (bacteremia y sepsis) causa fiebre, escalofríos e inactividad.
La enfermedad neumocócica causa hasta la mitad de las infecciones de oído medio (otitis media). Los síntomas son dolor de los oídos, tímpano rojo e inflamado, y a veces, fiebre y somnolencia.
¿Qué tan grave es la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica varía entre leve hasta muy peligrosa. Cada año en EE UU, hay más de 4,800 casos de enfermedades graves (meningitis y sepsis) en niños menores de 5 años de edad. Estas enfermedades pueden ocasionar discapacidades como la sordera, daños cerebrales o la pérdida de brazos o piernas. Alrededor de 1 de cada 10 niños que contraen la meningitis neumocócica muere.
¿Cómo se transmite la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica se transmite cuando una persona infectada estornuda o tose.
Los niños pueden tener la bacteria en la nariz y la garganta y transmitir la bacteria, sin estar enfermos.
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